EDI inom fordonsindustrin

Många av de affärsprocesser som används vid tillverkningen av dagens bilar har utvecklats utifrån ett produktionssystem som tagits fram av Toyota i Japan. Bästa praxis som Just-In-Time (JIT) och Lean Manufacturing utvecklades kring "Toyota Production System". JIT- och Lean Manufacturing-processer är centrala för att många produktionslinjer runt om i världen ska fungera smidigt och EDI erbjuder ett snabbt och effektivt sätt att överföra affärsdokument för att stödja dessa typer av tillverkningsprocesser. För att JIT- och Lean-processerna ska bli framgångsrika är det viktigt att kunna överblicka lagernivåerna och meddela när leveranserna ska anlända till produktionslinjen.

Bilindustrins globala karaktär innebär att det är viktigt för biltillverkarna att kunna ta ombord sina leverantörer så snabbt som möjligt, oavsett var i världen de befinner sig. Många biltillverkare har etablerat tillverkning i till exempel Östeuropa, Brasilien och Kina. Det är viktigt att se till att leverantörer som finns i dessa regioner kan utbyta EDI-dokument så smidigt som möjligt. IKT-kompetens på lågkostnads- eller tillväxtmarknader är traditionellt sett mycket begränsad. Därför måste biltillverkarna se till att de kan tillhandahålla EDI-verktyg som är enkla att använda och som gör det möjligt även för de minsta leverantörerna att handla elektroniskt.

På grund av fordonsindustrins globala karaktär finns det idag ett stort antal kommunikations- och dokumentstandarder som används, tillsammans med ett antal regionala EDI-nätverk. Nedan beskrivs strukturen i fordonsindustrins leveranskedja och en beskrivning av de kommunikationsprotokoll och dokumentstandarder som används.

Struktur för leveranskedjan

Fordonsindustrin har en "differentierad" leverantörskedjestruktur, som bäst illustreras med hjälp av diagrammet nedan. Uppströms från biltillverkaren eller OEM finns Tier 1-leverantörerna. Dessa företag kommer vanligtvis att leverera några av de största komponenterna eller delsystemen till bilarna, till exempel en fjädringsenhet eller växellåda. När man rör sig uppströms levererar Tier 2-leverantörerna vanligtvis komponenter till Tier 1-leverantörerna, och det kan röra sig om pumpenheter, elmotorer eller lagerenheter. Längre uppströms finns Tier 3-x-leverantörerna som förser Tier 2-leverantörerna med allt från fästen och tätningar till maskinbearbetade komponenter etc.

Eftersom Tier1-leverantörerna är de viktigaste för biltillverkarna har de vanligtvis en fabrik nära biltillverkarna för att stödja produktionsprocesser av typen Just-In-Time. Tier2 - x leverantörer kan vara baserade var som helst i världen och många företag inom denna sektor har etablerat tillverkning i lågkostnadsländer runt om i världen, till exempel Kina och Indien. Utöver leverantörerna i olika led finns det också råvaruleverantörer, t.ex. ståltillverkare som levererar plåtprodukter direkt till biltillverkarna.

Nedströms från OEM-tillverkarna kommer tredjepartsleverantörer av logistik (3PL) att distribuera färdiga fordon till lagringsanläggningar och distributionsnav för fordon runt om i världen. Dessa kommer sedan att levereras till återförsäljarnätverken när så krävs.

Kommunikationsprotokoll som används

Fordonsindustrin använder ett antal standardiserade kommunikationsprotokoll som FTP, men i Europa är det huvudsakliga kommunikationsprotokollet idag OFTP, Odette File Transfer Protocol. OFTP har använts inom den europeiska fordonsindustrin sedan mitten av 1980-talet och de flesta biltillverkare använder detta protokoll för att kommunicera med sina affärspartners. I och med införandet av Internet har många biltillverkare arbetat med Odette-organisationen för att försöka uppdatera OFTP-standarden och en ny version kallad OFTP v2.0 introducerades på bilmarknaden 2010. Denna nya version av OFTP har redan från början utformats för att användas över Internet och erbjuder säkert utbyte av dokument med hjälp av kryptering och utbyte av digitala certifikat. OFTP2 gör det också möjligt att enkelt utbyta stora filer, t.ex. CAD-filer (Computer Aided Design). Utbyte av CAD-filer är ett vanligt problem inom fordonsindustrin på grund av den känsliga karaktären och den stora storleken på de filer som överförs.

Använda dokumentstandarder

Förutom de mer traditionella EDI-dokumenten som ANSI X12 och EDIFACT har ett antal regionala standarder använts för att stödja biltillverkarna i Europa. I Frankrike används till exempel Odette-standarden i stor utsträckning bland biltillverkare som PSA Peugeot Citroen och i Tyskland har VDA-organisationen skrivit en uppsättning dokumentstandarder som passar BMW, Daimler AG och VW Group. Användningen av Web EDI-lösningar är vanlig inom fordonsindustrin, eftersom det gör det möjligt för små affärspartners att utbyta affärsdokument med biltillverkarna. För att biltillverkarna inte ska etablera webbaserade EDI-portaler med olika utseende har Odette-organisationen i Europa tagit fram en standard för hur de webbaserade EDI-formulären ska utformas på en webbsida. Odette Forms version 2 är den standard som används idag och leverantörer av Web EDI-lösningar måste vanligtvis certifieras mot denna formulärstandard innan deras lösning homologeras av Odette-organisationen.

Branschorganisationer

Fordonsindustrin företräds av ett antal branschorganisationer. Dessa föreningar har till uppgift att tillhandahålla standarder för hur fordonsföretag utbyter information elektroniskt med varandra. På grund av de senaste årens globala expansion har branschorganisationerna runt om i världen börjat samarbeta närmare med varandra för att fordonsföretagen så snabbt som möjligt ska kunna etablera nya fabriker och ta in nya affärspartners.

Fordonsindustrins branschorganisationer finns i de viktigaste tillverkningscentrumen runt om i världen, till exempel Nordamerika, Europa och Japan. De arbetar aktivt för att få fordonsföretagen i sina respektive regioner att bli medlemmar i deras föreningar och att bidra till de olika arbetsgrupper och projekt som genomförs. Exempel på typiska projekt är Materials Management Operations Guideline and Logistics Evaluation (MMOG/LE), OFTP2, Materials Off-Shore Sourcing (MOSS)-projektet. Arbetet i branschorganisationerna ger en idealisk miljö för att beta-testa dessa projekt innan de sätts i produktion inom hela fordonsindustrin.

Några av de viktigaste branschorganisationerna är Odette, som företräder den europeiska fordonsindustrin. Inom denna grupp tillgodoser VDA-organisationen behoven hos fordonsföretag baserade i Tyskland och Galia tillgodoser fordonsföretagens behov i Frankrike. Automotive Industry Action Group (AIAG) företräder den nordamerikanska fordonsindustrin och Japanese Automotive Manufacturers Association (JAMA) företräder den japanska fordonsindustrin.

Branschspecifika nätverk

Förutom de traditionella EDI VAN-leverantörerna betjänas fordonsindustrin av ett antal regionala privata nätverk. De mest populära nätverken är American Network eXchange (ANX), European Network eXchange (ENX) och Japanese Network eXchange (JNX). Dessa nätverk erbjuder en mycket säker metod för att utbyta information inom en fordonsgrupp. I Europa används ENX till exempel för att snabbt kunna utbyta filer för teknisk design eller datorstödd design. Även om nätverken ursprungligen utvecklades för att tillgodose fordonsföretagens regionala behov, har deras globala expansion inneburit att det har funnits ett behov av att tillhandahålla konnektivitet till dessa enskilda nätverk. OpenText Business Network tillhandahåller samtrafik mellan de olika privata nätverken så att fordonsföretagen kan utbyta information sömlöst över hela världen.