EDIはどのように機能するのか？

ステップ1：送付書類の準備

最初のステップは、データの収集と整理である。例えば、発注書を印刷する代わりに、EDI文書を作成するために必要な情報を含む電子ファイルを作成します。データのソースと電子文書を生成するために利用可能な方法には、次のようなものがある：

• スクリーンを使った人間によるデータ入力
• スプレッドシートやデータベースからPCベースのデータをエクスポートする
• 電子レポートをデータファイルに再フォーマット
• 既存のアプリケーションを拡張し、EDI標準に変換可能な出力ファイルを自動的に作成する。
• EDIファイル用インターフェースを内蔵した購買アプリケーション・ソフトウェア

ステップ2： ドキュメントをEDIフォーマットに翻訳する

次のステップは、電子データをトランスレーター・ソフトウェアに通し、適切なセグメントとデータエレメントを使用して内部データフォーマットをEDI標準フォーマットに変換することです。自社で管理・保守するEDI変換ソフトウェアを購入することもできます。この場合、内部データをEDIデータにどのようにマッピング（相関）するかを定義するために、マッピングの専門知識が必要となります。翻訳ソフトウェアは、毎日何千ものトランザクションを処理する大規模なシステムから、週に数百のトランザクションを処理すればよいPCベースのソフトウェアまで、あらゆるコンピューティング環境と予算に対応することができます。

あるいは、EDIサービスプロバイダーの翻訳サービスを利用することもできます。この場合、お客様はデータをプロバイダーに送信し、プロバイダーはお客様に代わってEDIフォーマットへの翻訳とEDIフォーマットからの翻訳を行います。

ステップ3： EDI文書の接続とビジネスパートナーへの送信

ビジネス文書が適切なEDIフォーマットに変換されれば、ビジネスパートナーに送信する準備が整います。その送信を実行するために、各パートナーとの接続方法を決定する必要があります。最も一般的な方法としては、1)AS2または他の安全なインターネットプロトコルを使用して直接接続する、2) お好みの通信プロトコルを使用してEDIネットワークプロバイダー（VANプロバイダーとも呼ばれる）に接続し、ネットワークプロバイダーに、パートナーが好む通信プロトコルを使用してビジネスパートナーに接続するよう依頼する、3) 特定のパートナーと交換するトランザクションの量に応じて、両方を組み合わせる、などがあります。EDIの種類のページでは、ビジネスが実装できるEDIのさまざまなオプションについて詳しく説明しています。