EDI en la industria del automóvil

Muchos de los procesos empresariales utilizados en la fabricación de los automóviles actuales se desarrollaron a partir de un sistema de producción ideado por Toyota en Japón. En torno al "Sistema de producción Toyota" se desarrollaron las mejores prácticas, como la producción justo a tiempo (JIT) y la fabricación ajustada. Los procesos JIT y de fabricación ajustada son fundamentales para el buen funcionamiento de muchas líneas de producción en todo el mundo y el EDI proporciona una forma rápida y eficaz de transferir documentos comerciales para apoyar este tipo de procesos de fabricación. Proporcionar visibilidad de los niveles de inventario y notificar cuándo deben llegar los envíos a la línea de producción es fundamental para que los procesos de fabricación JIT y Lean sean un éxito.

La naturaleza global de la industria automovilística significa que es importante para los fabricantes de automóviles poder incorporar a sus proveedores lo más rápidamente posible, sin importar dónde estén ubicados en el mundo. Muchos fabricantes de automóviles han establecido una presencia manufacturera en Europa del Este, Brasil y China, por ejemplo. Es importante garantizar que los proveedores situados en estas regiones puedan intercambiar documentos EDI con la mayor fluidez posible. Las competencias en TIC en los mercados de bajo coste o emergentes son tradicionalmente muy escasas. Por lo tanto, los fabricantes de automóviles deben asegurarse de que pueden proporcionar herramientas EDI fáciles de usar que permitan incluso a los proveedores más pequeños comerciar electrónicamente.

Debido a la naturaleza global de la industria del automóvil, existen numerosas normas de comunicación y documentación en uso hoy en día, junto con una serie de redes EDI regionales. A continuación se describe la estructura de la cadena de suministro de la automoción y una descripción de los protocolos de comunicación y las normas documentales utilizadas.

Estructura de la cadena de suministro

La industria del automóvil tiene una estructura de cadena de suministro "escalonada", que se ilustra mejor mediante el diagrama que se muestra a continuación. Aguas arriba del fabricante de automóviles u OEM se encuentran los proveedores de primer nivel. Estas empresas suelen suministrar algunos de los componentes o subsistemas más grandes para los automóviles, como un conjunto de suspensión o una caja de cambios. En sentido ascendente, los proveedores de nivel 2 suelen suministrar componentes a los proveedores de nivel 1, que pueden ser unidades de bombeo, motores eléctricos o conjuntos de cojinetes. Luego, más arriba, están los proveedores de nivel 3x, que suministrarán a los proveedores de nivel 2 cualquier cosa, desde soportes, juntas hasta componentes mecanizados, etc.

Como los proveedores de primer nivel son los más importantes para los fabricantes de automóviles, suelen tener una planta cerca de éstos para apoyar los procesos de producción del tipo "justo a tiempo". Los proveedores de nivel 2 - x pueden tener su sede en cualquier parte del mundo y muchas empresas de este sector concreto han establecido una presencia de fabricación en países de bajo coste de todo el mundo, por ejemplo China e India. Además de los proveedores escalonados, también hay proveedores de materias primas, como los fabricantes de acero que suministrarán productos de chapa directamente a los fabricantes de automóviles.

Aguas abajo de los OEM, los proveedores de logística a terceros (3PL) distribuirán los vehículos acabados a los complejos de almacenamiento y a los centros de distribución de vehículos situados en todo el mundo. A continuación, se enviarán a las redes de distribuidores en función de las necesidades.

Protocolos de comunicación utilizados

La industria del automóvil utiliza varios protocolos de comunicación estándar, como el FTP, pero en Europa el principal protocolo de comunicación que se utiliza hoy en día es el OFTP, Odette File Transfer Protocol. OFTP se utiliza en la industria automovilística europea desde mediados de los años 80 y la mayoría de los fabricantes de automóviles utilizan este protocolo para comunicarse con su comunidad de socios comerciales. Con la introducción de Internet, muchos fabricantes de automóviles han estado trabajando con la organización Odette para intentar actualizar la norma OFTP y en 2010 se introdujo en el mercado automovilístico una nueva versión denominada OFTP v2.0. Esta nueva versión de OFTP ha sido diseñada desde el principio para ser utilizada a través de Internet y ofrece un intercambio seguro de documentos mediante encriptación e intercambio de certificados digitales. OFTP2 también permite intercambiar fácilmente archivos de gran tamaño, como archivos de diseño asistido por ordenador (CAD). El intercambio de archivos CAD es un problema habitual en la industria del automóvil debido a la naturaleza sensible y al gran tamaño de los archivos que se transfieren.

Normas documentales utilizadas

Además de los documentos EDI más tradicionales, como ANSI X12 y EDIFACT, se han utilizado una serie de normas regionales para apoyar a los fabricantes de automóviles en Europa. Por ejemplo, en Francia la norma Odette se utiliza bastante entre los fabricantes de automóviles, como PSA Peugeot Citroen, y en Alemania la organización VDA ha redactado un conjunto de normas documentales que se adaptan a BMW, Daimler AG y el grupo VW. El uso de soluciones Web EDI es habitual en la industria del automóvil, ya que permite a los socios de las pequeñas empresas intercambiar documentos comerciales con los fabricantes de automóviles. Para disuadir a los fabricantes de automóviles de establecer portales EDI web, cada uno con un aspecto diferente, la organización Odette de Europa ha desarrollado una norma sobre cómo deben disponerse los formularios EDI web en una página web. La versión 2 de los formularios Odette es la norma que se utiliza actualmente y los proveedores de soluciones EDI en la web suelen tener que certificarse con esta norma de formularios antes de que su solución sea homologada por la organización Odette.

Asociaciones industriales

La industria del automóvil está atendida por varias asociaciones industriales. Estas asociaciones se encargan de proporcionar normas sobre la forma en que las empresas automovilísticas intercambian información electrónicamente entre sí. Debido a la expansión global de los últimos años, las asociaciones industriales de todo el mundo están empezando a colaborar más estrechamente entre sí para que las empresas automovilísticas puedan establecer nuevas plantas y embarcar a nuevos socios comerciales lo antes posible.

Las asociaciones de la industria automovilística se encuentran en los principales centros de fabricación del mundo, por ejemplo Norteamérica, Europa y Japón. Trabajan activamente para conseguir que las empresas automovilísticas de sus respectivas regiones se afilien a sus asociaciones y contribuyan a los diversos grupos de trabajo y proyectos que se emprenden. Entre los proyectos típicos se incluyen la Directriz de Operaciones de Gestión de Materiales y Evaluación Logística (MMOG/LE), OFTP2, el proyecto de Aprovisionamiento de Materiales en el Exterior (MOSS). El trabajo de las asociaciones industriales proporciona el entorno ideal para probar estos proyectos antes de que se implanten en la producción de toda la industria automovilística.

Algunas de las principales asociaciones industriales son Odette, que sirve a la industria automovilística europea. Dentro de este grupo, la organización VDA atiende los requisitos de las empresas automovilísticas con sede en Alemania y Galia atiende a las empresas automovilísticas de Francia. El Automotive Industry Action group (AIAG) sirve a la industria automovilística norteamericana y la Japanese Automotive Manufacturers Association (JAMA) sirve a la industria automovilística japonesa.

Redes específicas del sector

Además de los proveedores tradicionales de EDI VAN, la industria del automóvil cuenta con el servicio de varias redes privadas regionales. Las redes más populares son la American Network eXchange (ANX), la European Network eXchange (ENX) y la Japanese Network eXchange (JNX). Estas redes proporcionan un método muy seguro de intercambio de información entre una comunidad automovilística. En Europa, por ejemplo, ENX se utiliza para facilitar el intercambio rápido de archivos de diseño de ingeniería o de diseño asistido por ordenador. Aunque las redes se desarrollaron originalmente para dar servicio a las necesidades regionales de las empresas automovilísticas, su expansión global ha supuesto la necesidad de proporcionar conectividad a estas redes individuales. OpenText Business Network proporciona interconectividad entre las distintas redes privadas, lo que permite a las empresas automovilísticas intercambiar información sin problemas en todo el mundo.