EDI frente a API

Aunque el EDI ha sido el método estándar de intercambio de documentos durante décadas, las interfaces de programación de aplicaciones (API) han ido ganando popularidad como alternativa al EDI. A medida que las API siguen ganando adeptos para su uso como opción para las comunicaciones entre socios comerciales dentro de la cadena de suministro, los ejecutivos de las empresas responsables de evaluar sus actuales programas B2B han querido entender las diferencias entre la integración API y EDI.

¿Cuál es la diferencia entre EDI y API?

Tanto los métodos EDI como API pueden utilizarse para transmitir datos de un interlocutor comercial a otro. Pero cada uno tiene sus puntos fuertes y débiles.

El EDI surgió hace décadas como una forma de agilizar los procesos empresariales, transfiriendo datos de un sistema a otro mediante el uso de normas de mensajería establecidas. El EDI ayuda a reducir el procesamiento manual de datos a granel al permitir la transferencia de documentos comerciales, como órdenes de compra, facturas, ASN, etc., entre socios comerciales. Los datos EDI se almacenan y luego se transmiten, por lo que su uso para el acceso y la capacidad de respuesta en tiempo real es limitado.

Las API se desarrollaron por primera vez a principios de la década de 2000 y se utilizan a menudo en aplicaciones SaaS (software como servicio) en la nube. A diferencia del EDI, las API permiten el intercambio de datos en tiempo real. Las API de servicios web facilitan la integración con los sistemas empresariales back-end. La conformidad y la seguridad son otros aspectos de las API que difieren del EDI. La integración de API puede no ser una solución adecuada para adherirse a las normativas de cumplimiento, como los datos financieros sensibles.

	EDI	API
Patrón de llamada	Llamada asíncrona para el intercambio de lotes	Llamada síncrona para intercambio en tiempo real
Tamaño de los datos	Capaz de manejar datos masivos	No destinado a datos masivos
Normas	Las normas se establecen con opciones específicas para cada sector y región	Ausencia de normas generalizadas y establecidas
Seguridad	Solución fiable para cumplir la normativa	Puede no ser adecuado para cumplir la normativa
Facilidad de incorporación	Los nuevos socios, especialmente los que están preconectados a la red del proveedor, pueden incorporarse fácil y rápidamente.	Es necesario crear la capa de datos para la implementación de la API
Coste	Normalmente se cobra por kilo-carácter (KC)	Normalmente se cobra por documento
Casos de uso común	Conversión de datos por lotes de información agrupada mediante sistema a sistema Conexión con socios comerciales externos mediante VAN	Solicitud única de información en tiempo real Conexión a aplicaciones en la nube habilitadas para API

Elegir entre EDI y API

Cuando se habla de API frente a EDI, las ventajas y desventajas son propias de cada sistema. Por un lado, la implantación de una API puede resultar menos costosa que la de un EDI, al no requerir un mantenimiento continuo ni servicios de traducción. Sin embargo, estas ventajas pueden verse contrarrestadas por la mayor complejidad de añadir nuevos socios comerciales y colaborar en las normas de comunicación.

Al considerar API frente a EDI, la respuesta puede no ser la misma. Aunque es probable que el EDI siga gestionando la mayoría de las interacciones B2B, las empresas utilizan cada vez más una combinación de integraciones API y EDI.