EDI nell'industria automobilistica

Molti dei processi aziendali utilizzati nella produzione delle automobili di oggi sono stati sviluppati a partire da un sistema di produzione ideato dalla Toyota in Giappone. Le migliori pratiche, come il Just-In-Time (JIT) e il Lean Manufacturing, sono state sviluppate attorno al "Toyota Production System". I processi JIT e Lean Manufacturing sono fondamentali per il buon funzionamento di molte linee di produzione in tutto il mondo e l'EDI fornisce un modo rapido ed efficiente per trasferire i documenti aziendali al fine di supportare questi tipi di processi produttivi. La visibilità dei livelli di inventario e la notifica dell'arrivo delle spedizioni alla linea di produzione sono fondamentali per il successo dei processi di produzione JIT e Lean.

La natura globale dell'industria automobilistica significa che è importante per le case automobilistiche essere in grado di integrare i propri fornitori il più rapidamente possibile, indipendentemente dalla loro ubicazione nel mondo. Molte case automobilistiche hanno stabilito una presenza produttiva in Europa orientale, Brasile e Cina, ad esempio. È importante garantire che i fornitori situati in queste regioni siano in grado di scambiare documenti EDI nel modo più fluido possibile. Le competenze ICT nei mercati emergenti o a basso costo sono tradizionalmente molto scarse. Pertanto, le case automobilistiche devono assicurarsi di poter fornire strumenti EDI semplici da usare che consentano anche ai fornitori più piccoli di effettuare scambi elettronici.

Data la natura globale dell'industria automobilistica, oggi sono in uso numerosi standard di comunicazione e documentali, oltre a una serie di reti EDI regionali. Di seguito vengono descritte la struttura della catena di fornitura automobilistica e una descrizione dei protocolli di comunicazione e degli standard documentali utilizzati.

Struttura della catena di fornitura

L'industria automobilistica ha una struttura della catena di fornitura "a livelli", che è meglio illustrata dal diagramma seguente. A monte della casa automobilistica o dell'OEM ci sono i fornitori di primo livello. Queste aziende forniscono in genere alcuni dei componenti o dei sottosistemi più grandi delle automobili, come ad esempio il gruppo delle sospensioni o il cambio. A monte, i fornitori di livello 2 forniscono in genere componenti ai fornitori di livello 1, che possono essere unità di pompaggio, motori elettrici o gruppi di cuscinetti. Poi, ancora più a monte, ci sono i fornitori Tier 3x che forniscono ai fornitori Tier 2 qualsiasi cosa, dalle staffe alle guarnizioni, fino ai componenti lavorati, ecc.

Poiché i fornitori Tier1 sono i più importanti per le case automobilistiche, in genere hanno uno stabilimento vicino alle case automobilistiche per supportare i processi di produzione di tipo Just-In-Time. I fornitori Tier2 - x possono avere sede in qualsiasi parte del mondo e molte aziende di questo particolare settore hanno stabilito una presenza produttiva in paesi a basso costo in tutto il mondo, ad esempio Cina e India. Oltre ai fornitori di livello, ci sono anche i fornitori di materie prime, come i produttori di acciaio che forniscono prodotti in lamiera direttamente alle case automobilistiche.

A valle degli OEM, i fornitori di logistica di terze parti (3PL) distribuiranno i veicoli finiti ai centri di stoccaggio e agli hub di distribuzione dei veicoli situati in tutto il mondo. Questi ultimi verranno poi spediti alle reti di concessionari quando necessario.

Protocolli di comunicazione utilizzati

L'industria automobilistica utilizza una serie di protocolli di comunicazione standard come l'FTP, ma in Europa il principale protocollo di comunicazione oggi in uso è l'OFTP, Odette File Transfer Protocol. L'OFTP è utilizzato nell'industria automobilistica europea dalla metà degli anni '80 e la maggior parte delle case automobilistiche utilizza questo protocollo per comunicare con la comunità dei partner commerciali. Con l'introduzione di Internet, molte case automobilistiche hanno collaborato con l'organizzazione Odette per cercare di aggiornare lo standard OFTP e nel 2010 è stata introdotta sul mercato automobilistico una nuova versione, denominata OFTP v2.0. Questa nuova versione di OFTP è stata progettata fin dall'inizio per essere utilizzata attraverso Internet e offre uno scambio sicuro di documenti utilizzando la crittografia e lo scambio di certificati digitali. OFTP2 consente inoltre di scambiare facilmente file di grandi dimensioni, come i file CAD (Computer Aided Design). Lo scambio di file CAD è un problema comune nell'industria automobilistica a causa della natura sensibile e delle grandi dimensioni dei file trasferiti.

Standard documentali utilizzati

Oltre ai documenti EDI più tradizionali, come ANSI X12 e EDIFACT, sono stati utilizzati diversi standard regionali per supportare le case automobilistiche in Europa. Ad esempio, in Francia lo standard Odette è ampiamente utilizzato da case automobilistiche come PSA Peugeot Citroen e in Germania l'organizzazione VDA ha scritto una serie di standard documentali per BMW, Daimler AG e VW Group. L'uso di soluzioni Web EDI è comune nell'industria automobilistica, in quanto consente ai piccoli partner commerciali di scambiare documenti commerciali con le case automobilistiche. Per scoraggiare le case automobilistiche dall'istituire portali Web EDI, ognuno con un aspetto diverso, l'organizzazione Odette in Europa ha sviluppato uno standard per la disposizione dei moduli Web EDI su una pagina web. La versione 2 di Odette Forms è lo standard attualmente in uso e i fornitori di soluzioni Web EDI devono essere certificati rispetto a questo standard prima che la loro soluzione venga omologata dall'organizzazione Odette.

Associazioni di settore

L'industria automobilistica è servita da una serie di associazioni di settore. Queste associazioni hanno il compito di fornire standard per lo scambio di informazioni elettroniche tra le aziende automobilistiche. A causa dell'espansione globale degli ultimi anni, le associazioni di settore di tutto il mondo stanno iniziando a collaborare più strettamente tra loro per consentire alle aziende automobilistiche di aprire nuovi stabilimenti e di accogliere nuovi partner commerciali il più rapidamente possibile.

Le associazioni dell'industria automobilistica hanno sede nei principali poli produttivi del mondo, ad esempio in Nord America, Europa e Giappone. Lavorano attivamente per convincere le aziende automobilistiche delle rispettive regioni a diventare membri delle loro associazioni e a contribuire ai vari gruppi di lavoro e progetti intrapresi. Tra i progetti tipici vi sono Materials Management Operations Guideline and Logistics Evaluation (MMOG/LE), OFTP2, Materials Off-Shore Sourcing (MOSS). Il lavoro delle associazioni di settore fornisce l'ambiente ideale per testare questi progetti prima che vengano introdotti nella produzione dell'industria automobilistica.

Tra le principali associazioni di settore vi è Odette, che serve l'industria automobilistica europea. All'interno di questo gruppo, l'organizzazione VDA soddisfa le esigenze delle aziende automobilistiche con sede in Germania e Galia serve le aziende automobilistiche in Francia. L'Automotive Industry Action group (AIAG) serve l'industria automobilistica nordamericana e la Japanese Automotive Manufacturers Association (JAMA) serve l'industria automobilistica giapponese.

Reti specifiche per il settore

Oltre ai tradizionali fornitori di VAN EDI, l'industria automobilistica è servita da una serie di reti private regionali. Le reti più diffuse sono l'American Network eXchange (ANX), l'European Network eXchange (ENX) e il Japanese Network eXchange (JNX). Queste reti forniscono un metodo molto sicuro per lo scambio di informazioni all'interno di una comunità automobilistica. In Europa, ad esempio, ENX è utilizzata per lo scambio rapido di file di progettazione o di Computer Aided Design. Anche se le reti sono state originariamente sviluppate per soddisfare le esigenze regionali delle aziende automobilistiche, la loro espansione globale ha comportato la necessità di fornire connettività a queste reti individuali. OpenText Business Network fornisce l'interconnessione tra le varie reti private, consentendo alle aziende automobilistiche di scambiare informazioni senza problemi in tutto il mondo.